Latok, juga dikenali sebagai anggur laut atau kaviar hijau, adalah alga laut hijau zamrud kecil yang berasal dari pantai Asia Tenggara. Khazanah bersaiz gigitan ini bukan sahaja hidangan kulinari tetapi juga mempunyai kepentingan budaya di rantau ini. Artikel ini mendalami dunia latok, meneroka ciri-ciri uniknya, kegunaan masakan, dan kepentingan budaya.
Kelazatan Rumpai Laut
Latok tergolong dalam genus Caulerpa, sejenis alga hijau yang dicirikan oleh struktur bulbous, seperti anggur. Kelompok ini, biasanya antara 2 hingga 7 milimeter diameter, tumbuh di atas batu dan terumbu karang berhampiran garis pantai di perairan tropika dan subtropika. Warna hijau cerah mereka berasal dari klorofil, pigmen yang membolehkan mereka berfotosintesis. Latok mempunyai rasa yang sedikit masin, masin dengan tekstur yang menyegarkan dan rangup.
Kepelbagaian Masakan
Latok menikmati populariti yang besar di Asia Tenggara, terutamanya di Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Filipina. Di Indonesia, mereka dikenali sebagai “bulu mata,” yang bermaksud “mata laut,” mencerminkan penampilan mereka yang halus. Di Malaysia, mereka dipanggil “latok,” manakala di Filipina, mereka dikenali sebagai “lato” atau “lumot.”
Kegunaan masakan latok adalah pelbagai seperti namanya. Mereka sering dinikmati mentah, hanya dengan perahan jus limau nipis, kepingan cili, dan taburan garam. Teksturnya yang rangup menambah dimensi yang menyegarkan pada salad dan hidangan mi sejuk. Di Indonesia, latok adalah topping yang popular untuk bakso, sup bebola daging asli Indonesia. Di Malaysia, ia biasanya digoreng dengan cili dan bawang merah, menghasilkan hidangan yang dikenali sebagai “latok goreng”. Latok juga boleh dikukus, dijeruk, atau dimasukkan ke dalam gulungan sushi. Dapatkan kuah rojak di sini.
Kepentingan Budaya
Di luar tarikan kulinari mereka, latok juga mempunyai kepentingan budaya di Asia Tenggara. Di beberapa bahagian di Indonesia, ia dipercayai mempunyai khasiat perubatan dan digunakan untuk merawat pelbagai penyakit. Di Malaysia, menuai latok merupakan aktiviti tradisional, yang sering diturunkan secara turun-temurun. Penjual Latok adalah pemandangan biasa di pasaran tempatan. Dapatkan pes paprik di sini.
Kelestarian dan Pemuliharaan
Permintaan yang semakin meningkat untuk latok telah menimbulkan kebimbangan tentang kemampanan penuaian mereka. Amalan yang tidak mampan boleh membawa kepada eksploitasi berlebihan dan merosakkan ekosistem marin yang halus tempat ia tumbuh. Untuk memastikan ketersediaan latok jangka panjang, amalan penuaian yang bertanggungjawab dan kaedah akuakultur yang mampan adalah penting.
Kesimpulannya
Latok bukan sekadar rumpai laut yang sedap. Ia adalah ikon budaya, hidangan masakan dan peringatan tentang kesalinghubungan lautan kita dan sistem makanan kita. Dengan menghargai ciri-ciri unik mereka dan menggalakkan amalan mampan, boleh memastikan bahawa khazanah kecil ini terus menghiasi hidangan kami dan budaya kami untuk generasi akan datang.
Curated by Affan Rosdi
