Negara kita ini merupakan sebuah negara yang kaya dengan kepelbagaian biodiversiti, terkenal dengan pelbagai jenis tumbuhan herba yang digunakan secara tradisional untuk perubatan, kosmetik, dan masakan. Namun, di sebalik keindahan alam semulajadinya, banyak spesies herba tempatan kini berada dalam kategori terancam atau hampir pupus akibat pelbagai faktor. Antaranya termasuklah kehilangan habitat akibat pembangunan, penebangan hutan secara berlebihan, dan eksploitasi tanpa kawalan.
Berikut merupakan antara 6 jenis herba atau rempah yang hampir pupus di Malaysia:
1. Daun Pepijat/Daun Kesing
Pokok Pepijat atau Daun Kesing (Elettariopsis curtisii) ialah tumbuhan herba tempatan dari keluarga Zingiberaceae, yang turut merangkumi kunyit dan halia. Dikenali dengan aroma kuat seperti serangga kesing dan rasa unik, tumbuhan ini menjadi bahan penting dalam masakan tradisional Melayu seperti Masak Lemak Tempoyak Ikan Patin dan Gulai Asam Rong. Ia popular di kawasan pedalaman Kelantan seperti Kuala Krai dan Gua Musang, serta di Pahang seperti Raub dan Temerloh. Selain masakan, daunnya digunakan dalam perubatan tradisional untuk wanita selepas bersalin dan sebagai bahan minyak urut, kerana khasiatnya yang berharga.
2. Herba Daun Kaduk
Daun Kaduk, atau dikenali sebagai Sireh Duduk (Piper sarmentosum), ialah tumbuhan dari keluarga Piperaceae yang sering digunakan dalam masakan Asia Tenggara. Walaupun sering dikelirukan dengan daun sirih, daun kaduk memiliki rasa yang lebih lembut dan bersaiz lebih kecil. Ia biasa digunakan dalam masakan Melayu seperti Masak Lemak Tempoyak Pucuk Kayu, kerabu, atau dimakan mentah sebagai ulam.
Tumbuhan ini mudah ditanam di kawasan lembap menggunakan keratan batang atau anak benih. Air rebusan akarnya dipercayai membantu melawaskan kencing akibat batu atau jangkitan pundi kencing, merawat batuk, serta jangkitan kulat pada kulit. Selain itu, daunnya digunakan untuk merawat malaria, sakit gigi, sembelit, dan sengal tulang, menjadikannya tumbuhan serbaguna dalam perubatan tradisional.
3. Daun Lemuni Hitam
Pokok Lemuni Hitam (Vitex trifolia) ialah tumbuhan herba yang popular di utara Semenanjung Malaysia, digunakan dalam masakan dan perubatan tradisional. Pokok ini biasanya tumbuh setinggi 1-3 meter, tetapi boleh mencapai 5 meter, dengan daun muda berwarna ungu gelap yang bertukar hijau apabila matang.
Daun muda pokok ini sering menjadi ramuan utama dalam hidangan tradisional seperti Nasi Ulam, Nasi Kerabu, dan Nasi Lemak Lemuni. Nasi Lemak Lemuni, yang terkenal sebagai makanan berpantang, dipercayai membantu menyembuhkan luka dalaman. Daunnya juga mempunyai khasiat perubatan lain, seperti menurunkan panas badan, merawat batuk berkahak, mencuci luka, dan mengurangkan ulser mulut. Untuk luka terbakar, daun yang dipanaskan tanpa air boleh dilekapkan pada kulit. Selain itu, ia berfungsi sebagai ubat kawalan jentik-jentik dan penghalau nyamuk.
4. Daun Sekentut
Pokok Daun Sekentut (Paederia foetida), atau “Skunkvine,” adalah tumbuhan herba dari keluarga Rubiaceae yang menjalar di kawasan belukar dan hutan. Ia dikenali kerana baunya yang kurang menyenangkan apabila daunnya segar dipotong, disebabkan kandungan sulfur. Namun, daun kering menghasilkan bau yang lebih lemah dan sering digunakan dalam masakan seperti nasi ulam.
Daun sekentut terkenal dalam perubatan tradisional dan Ayurveda, digunakan untuk mengubati sakit gigi, membuang angin dalam badan, merawat bisa sendi, dan sakit perut. Selain itu, perahan daun yang ditumbuk lumat boleh mengurangkan kemerahan pada kulit bayi. Daun ini sering dijadikan ulam dan menjadi bahan asas dalam penyediaan nasi ulam bersama daun lain seperti lemuni, mengkudu, pegaga, dan kaduk.
5. Daun Mengkudu
Pokok Mengkudu (Morinda Citrifolia L.) adalah tumbuhan tropika dari keluarga Rubiaceae, berasal dari Asia Tenggara, dengan ketinggian 5-8 meter. Ia menghasilkan bunga putih dan buah hijau berbintik yang bertukar kuning cair apabila matang. Buah mengkudu digunakan dalam makanan, perubatan, dan sebagai bahan anti-bakteria.
Kandungan kimia buah mengkudu membantu mengaktifkan enzim badan, merangsang sistem pencernaan, peredaran darah, dan sistem reproduktif. Di Polinesia, ia digunakan untuk merawat senggugut, diabetes, penyakit hati, dan jangkitan pundi kencing. Di Malaysia, jus mengkudu sering diminum untuk kesihatan jantung dan melancarkan aliran darah. Sebatian polisakarida dalam buah ini juga menurunkan kadar gula darah.
Daunnya dijadikan ulam untuk mencuci darah dan sebagai agen awet muda. Daun mengkudu juga digunakan oleh wanita selepas bersalin sebagai ramuan mandian atau untuk bertuam, membantu mengecutkan peranakan dan melancarkan peredaran darah.
6. Aril Buah Pala
Aril buah pala, atau mace, adalah lapisan luar yang membaluti biji buah pala (Myristica fragrans). Ia dikeringkan dan digunakan sebagai rempah dalam masakan. Pokok pala ditanam di India, Indonesia, dan Malaysia, terutamanya di Pulau Pinang. Buah pala berwarna hijau yang bertukar kuning apabila matang, dan bijinya digunakan untuk rempah, pastri, halwa, jeruk, jus, dan minyak sapu.
Buah pala mengandungi antioksidan yang tinggi, membantu melawan radikal bebas penyebab kanser, serta bersifat antibakteria untuk merawat kaviti gigi dan penyakit gusi. Mengamalkan minum susu suam dengan serbuk pala juga dikatakan dapat mengatasi insomnia dan masalah tidur.
Melindungi herba yang hampir pupus ini bukan sekadar tanggungjawab untuk memastikan kelangsungan ekosistem, tetapi juga satu usaha penting dalam mengekalkan identiti dan budaya perubatan serta makanan tradisional Malaysia. Melalui pendidikan, kesedaran, dan usaha pemuliharaan, kita dapat memastikan tumbuhan herba ini terus kekal untuk manfaat generasi akan datang.
Baca juga artikel:
- Kuih Taming Sari: Tarikan Tradisi Masyarakat Terengganu
- Gulai Kemahang: Resepi Tradisional Penuh Nostalgia.
Artikel oleh Syuriana Ibrahim
